줄기에 달리는 열매 브라질포도 자보티카바

최근 수목원을 찾았다가 온실에서 신기한 나무를 보게 되었다. 보통의 나무들이 가지 끝에 열매를 맺는 것과 달리, 이 나무는 굵은 줄기와 기둥에 포도알 같은 열매들이 다닥다닥 붙어 있었다. 브라질포도라고 하는 나무였는데 흔히 아는 포도송이와 달리 나무줄기에 열매가 달린 것이 정말 신기하다.

브라질포도 열매

1.브라질포도(자보티카바)의 생태적 특징

• 학명 Myrciaria spp. (도금양과) 
• 브라질 등 남미 원산으로 포도와 닮은 열매가 특징이지만, 포도와는 전혀 다른 종이다.
• 간생화 : 자보티카바의 가장 큰 특징은 간생화(Cauliflorous) 현상으로, 꽃이 잎겨드랑이나 가지 끝이 아닌, 나무의 몸통(줄기)에서 직접 열리는 것을 말한다. 울창한 밀림 속에서 키 작은 동물의 눈에 잘 띄어 씨앗을 멀리 퍼뜨리기 위한 전략으로 해석하는 학자들이 많다. 봄, 여름철 나무 기둥을 가득 채우는 하얀 솜털 같은 꽃들이 지고 나면 그 자리에 초록색 열매가 맺혔다가 점차 보랏빛을 띠며 까맣게 익어간다. 열대 지방에서는 일 년에 여러 번 열매를 맺기도 하는 강인한 생명력을 지녔다고 한다.
• 매우 느린 성장 주기 : 유년기 생장이 매우 느리다. 씨앗에서 발아하여 첫 열매를 맺기까지 약 8년이 걸리고, 나무가 완전히 성숙하는 데는 25년 정도가 소요된다. 성장이 느린 대신 수명이 매우 길어 약 150년 동안 열매를 수확할 수 있으며, 성숙한 나무 한 그루는 1년에 500~800kg의 열매를 생산할 정도로 번식력이 뛰어난 수종이다.

 

브라질포도 나무의 꽃(Pinterest)

브라질포도 나무의 꽃(Pinterest)

브라질포도 나무의 꽃(Pinterest)

 

 

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2. 자보티카바의 열매

브라질 남부의 원주민들은 콤럼버스의 신대륙 발견 이전부터 브라질포도를 재배해 왔으며, 식용과 민간요법에 다양하게 활용해 왔다.
열매의 겉모습은 포도와 매우 흡사한데, 껍질 속 투명하고 말랑한 과육은 포도와 열대 과일을 섞어놓은 듯한 새콤 달콤한 맛이 난다고 한다.
자보티카바 열매는 수확 후 부패 속도가 매우 빨라 브라질 현지가 아니면 생과로 맛보기는 매우 힘들어 잼, 와인, 식초 등으로 가공하기도 한다. 브라질에서는 열매를 발효시켜 술을 빚어온 전통이 있고 항산화성분인 안토시아닌이 풍부해 건강에도 좋은 것으로 알려져 있다.
 

브라질포도 나무의 열매 (Pinterest)

브라질포도 (Pinterest)

 

3. 브라질의 국민 나무

브라질 사람들에게 자보티카바는 각별하다. 씨앗을 심고 첫 열매를 맺기까지 짧게는 10년, 길게는 20년이라는 긴 시간이 걸리다 보니 브라질에서는 '인내'와 '노력의 결실'을 상징하는 나무이다. 
오랜 세월 묵묵히 굵은 줄기를 키워낸 뒤에야 달콤한 열매를 허락하는 나무의 모습은 현대인의 조급함을 되돌아보게 한다. 또한, 줄기에 다닥다닥 붙은 열매들은 풍요와 다산을 상징하여 많은 예술가에게 영감을 주기도 하며, 브라질의 몇몇 도시에서는 시의 상징으로 삼을 만큼 사랑받는 '국민 나무'이다.
 
 

브라질포도 나무 (Pinterest)