도시의 허파를 되살리다: 자연마당 조성사업, 생태계보전협력금 반환사업의 빛나는 결실

'자연마당 조성사업'은 도시 생태 복원과 시민 휴식 공간 제공이라는 두 마리 토끼를 잡는 매우 중요하고 전문적인 주제입니다. 사업의 배경, 목적, 구체적인 구성 요소, 그리고 생태 복원 원리를 중심으로 특히 사업의 핵심 재원인 생태계보전협력금 반환사업과의 연관성을 조사해 보았습니다.

인천연희근린공원 (미디어인천신문)

1. 사라진 도시 생태계를 복원하는 '자연마당'

고밀도로 개발된 도시 생활권 주변에는 과거 훼손되었거나 방치된 유휴지들이 존재합니다. 이러한 공간들은 도시의 생태적 건전성을 저해하고 도시민의 녹색 휴식 공간을 빼앗는 주범이었습니다. 자연마당 조성사업은 바로 이러한 도시 내 훼손·방치된 공간을 복원하여 다양한 유형의 생물 서식처를 조성하고, 도시민에게 쾌적한 생태 휴식 공간을 제공하기 위해 환경부가 2012년부터 추진해 온 핵심 사업입니다. (출처: [정책브리핑])
이 사업은 단순히 공원을 만드는 것을 넘어, 생태계보전협력금 반환제도라는 재원을 활용하여 '훼손된 만큼 되돌려준다'는 환경 보전의 가치를 실현하고 있다는 점에서 그 의미가 더욱 깊습니다.

2. 자연마당 조성사업의 배경과 추진 원리

자연마당 조성사업은 생태계보전협력금 반환사업의 일환으로 추진됩니다. 이 배경과 원리를 이해하는 것은 사업의 중요성을 파악하는 데 필수적입니다.

1) 사업의 재원: 생태계보전협력금 반환제도

• 협력금의 정의: 「자연환경보전법」에 따라, 각종 개발사업으로 인해 자연환경이 훼손되거나 생태계에 미치는 영향이 불가피할 경우, 개발사업자에게 부과하는 일종의 환경 부담금입니다.

• 반환의 원리: 이 협력금을 납부한 개발사업자 또는 사업 대행자가 환경부장관의 승인을 얻어 대체자연 조성이나 생태계 복원 등 환경 보전 사업을 수행하고, 평가를 거치면 납부한 금액의 일부를 반환받을 수 있습니다. (출처: [ASSUM(주)아썸], [정책연구관리시스템])

• 자연마당과의 연결: 자연마당 조성사업은 이 반환제도를 활용하여 도시 생물다양성 증진을 목표로 공공 부문이 주도하는 대표적인 복원 사업 모델입니다.

2) 조성 기본 원칙 (생태적 건전성 회복)

자연마당은 기존의 일반적인 도시공원 조성과 명확히 구분되는 생태적 원칙을 따릅니다.

• 다양한 생물 서식처 조성: 습지, 개울, 초지, 숲 등 다양한 생물이 안정적으로 서식할 수 있는 서식처(Habitat)를 조성하는 것을 최우선 목표로 합니다.

• 훼손지 및 유휴지 활용: 자연 상태가 양호한 지역 대신, 도시 생활권 내 유휴·방치·훼손된 국공유지를 대상으로 합니다. (출처: [티스토리-은하수다방], [건축도시정책정보센터])

• 유네스코맵 개념 도입: 생물종 서식 공간과 시민 이용 공간을 명확히 구분하여 생물종의 안정적인 서식을 도모하고, 인간의 간섭을 최소화합니다.

광릉숲 유네스코 생물권보전지역 (유네스코)

한반도 생물권보전지역 (유네스코)

• 시설물 최소화: 인공 시설물 설치를 최소화하고, 자연 재료를 활용하여 자연 친화적인 공간을 조성합니다.

3. 자연마당의 구체적인 생태 복원 구성 요소

자연마당은 도시 생태계의 단절을 막고 생물다양성을 증진하기 위해 다양한 생태적 요소를 복합적으로 조성합니다. (출처: [정책브리핑])

1) 물 순환 회복 및 습지 조성

• 수계 복원: 인공화되거나 단절된 산지 계곡이나 수계를 생태적으로 복원하여 건전한 물 순환을 도모합니다.

• 생물 서식 습지: 도롱뇽, 버들치와 같은 생물들이 서식할 수 있는 습지 공간을 조성하여 생물다양성의 거점(Ecological Anchor) 역할을 수행합니다. (사례: 서울 노원 자연마당)

2) 생태축 연결 및 자생식물 도입

• 생태 거점 조성: 사업지 주변의 자연환경(산림, 하천 등)과의 **연결성(Connectivity)**을 확보하여 도시 생태축을 형성하고 생물 유입을 촉진합니다.

• 자생 식생 도입: 복원 지역의 특성(예: 해안림, 산악형)에 적합한 자생식물 위주의 식재를 도입하여 지역 고유의 생태계를 회복하고 유지관리의 용이성을 확보합니다. (사례: 부산 이기대 자연마당 난대 침엽수림, 활엽수림 복원)

3) 시민 참여 및 교육 공간 확보

• 생태 학습 기능: 조성된 습지나 숲은 시민들에게 신선한 자연환경과 생물 다양성 교육 장소의 기능을 함께 제공합니다. (사례: 용인 길업습지 반딧불이 서식처 조성 사업)

• 휴식 및 탐방로: 최소한의 시설물로 생태 탐방로, 오솔길 탐방로, 생태학습장 등을 조성하여 도심 내에서 숲 생태계를 체험할 기회를 제공합니다. (사례: 오산 문헌근린공원 내 기후변화 대응 숲 조성)

4. 자연마당의 기대 효과 및 의의

자연마당 조성사업은 도시 환경에 다각도로 긍정적인 영향을 미칩니다.

• 생물 다양성 증진: 훼손된 공간을 복원하여 멸종 위기종을 포함한 다양한 동식물의 서식처를 확보함으로써 도시의 생물다양성을 높입니다.

• 도시 공해 완화: 조성된 숲과 습지는 미세먼지 및 온실가스 저감에 기여하고, 습지는 수질 개선 효과를 더하여 도심 공해 완화에 큰 역할을 합니다. (출처: [서울시])

• 쾌적한 휴식 공간: 시민들이 집 가까이에서 자연 생태를 접하고 휴식을 취할 수 있는 친수 공간 및 생태 쉼터를 제공합니다.

• 환경 교육 장소: 복원된 생태 공간은 살아있는 교과서로서, 특히 어린이들에게 자연환경 보전의 중요성을 체험적으로 학습할 기회를 제공합니다.

인천연희근린공원 (미디어인천신문)

. 주민과 생명이 함께하는 생태 공간

자연마당 조성사업은 단순한 녹지 확충을 넘어, 개발로 인한 환경 훼손 비용을 다시 생태계 복원에 투자하는 순환적인 환경 보전 모델을 제시합니다. 비록 일부 조사에서 사업 초기 주민 인지도가 낮은 것으로 나타나기도 했으나 (출처: [대한전문건설신문]), 시간이 지남에 따라 조성된 생태 공간은 지역 주민들에게 쾌적한 환경을 제공하고 도시 생태계의 건전성을 회복하는 데 결정적인 기여를 하고 있습니다.
훼손된 땅에 생명을 불어넣어 도시의 허파로 되살리는 자연마당이야말로 현대 조경과 생태 복원이 추구해야 할 가장 중요한 가치이자, 지속 가능한 도시를 위한 필수적인 투자입니다.



▶ 자료 출처 및 참고 문헌:
* [정책브리핑] "도심 주변 훼손·방치 공간에 '자연마당' 조성" (2013) – 사업의 초기 목적 및 배경, 사례.
* [티스토리 - 은하수다방] "자연마당사업 추진절차" (2021) – 사업의 정의, 기본원칙, 추진 절차 상세.
* [건축도시정책정보센터] "생태휴식공간(자연마당) 조성사업" – 대상지 선정 기준 및 목적.
* [ASSUM(주)아썸] "자연환경보전사업" – 생태계보전협력금 반환사업 정의.
* [정책연구관리시스템] "생태계보전부담금 반환사업 내실화 방안 마련 연구" – 반환제도의 목적 및 배경.
* [용인시] "언론보도 - 길업습지 반딧불이 서식처 조성 사업" (2023) – 최근 지방자치단체 사업 사례.
* [오산시] "경기도뉴스포털 - 문헌근린공원 내 생태복원 사업" (2019) – 도심 내 복합 생태공간 조성 사례.
* [서울시] "21만 그루 심어 '한강숲' 만들고, 생태공원 재정비" (2023) – 생태 복원의 효과 (미세먼지/온실가스 저감).
* [대한전문건설신문] "환경부 생태조성사업 주민 인지도·만족도 낮아" (2019) – 사업의 과제 및 주민 인지도 조사 결과.